2026年世界杯即将成为足球史上规模最大的一届赛事！国际足联（FIFA）官方确认，本届世界杯的参赛国家数量将从传统的32支扩军至48支，这意味着全球近四分之一的FIFA会员协会将有机会登上世界杯的舞台。
自1998年世界杯从24支球队扩军至32支后，这是国际足联第二次大幅增加参赛名额。这一决定旨在推动足球运动的全球化发展，让更多来自非洲、亚洲、中北美及大洋洲的球队有机会参与顶级赛事。例如，2026年世界杯预选赛中，非洲区的名额从5个增至9个，亚洲区则从4.5个涨至8个。
新赛制下，48支球队将被分为12个小组，每组4队。小组前两名及8支成绩最好的第三名球队晋级32强，随后进行单场淘汰赛。这种赛制既保证了比赛场次增加，又避免了传统“死亡之组”的极端情况。
“扩军让更多国家感受到世界杯的激情，比如冰岛、巴拿马这样的‘小国’曾在2018年创造奇迹。”——前英格兰主帅霍奇森
尽管扩军受到多数足球欠发达地区的欢迎，但部分欧洲豪门认为这会降低比赛质量。此外，赛程延长可能导致球员疲劳，而2026年由美国、加拿大、墨西哥三国联合承办的 logistics（后勤）压力也将倍增。
无论如何，2026年世界杯注定载入史册——不仅是参赛国家数量，更因为它象征着足球世界“更多元、更包容”的未来。