1984年芝加哥公牛用探花签选中迈克尔·乔丹时，这位未来改变篮球运动的巨星只签下了一份7年630万美元的合同。在当时看来已是高薪，但对比他后来创造的商业价值，这份合约堪称"白菜价"。有趣的是，耐克同年开出的5年250万美元球鞋代言合同，竟比他的NBA薪水还要丰厚。
1991年首次夺冠时，乔丹的薪资仅排联盟第27位。随着"伯德条款"的出台，公牛在1996年为他开出1年3014万美元的天价合约——相当于现今的5800万美元！这个数字直到2017年才被库里打破。值得一提的是，98年他3314万美元的年薪比全队其他球员总和还高。
"有人说我薪水过高，但公牛老板知道，我带来的收益是这个数字的十倍不止。"——乔丹在1997年薪资争议时的回应
2001年38岁的乔丹以奇才球员身份复出时，主动将全部薪水100万美元捐给9·11事件遇难者家属。这个象征性数字背后，是他获得球队股份的隐性回报。联盟为此特别修改"乔丹条款"，允许球员同时持有球队股权。
| 时期 | 年均薪水 | 相当于2023年价值 |
|---|---|---|
| 1984-1987 | 85万美元 | 240万美元 |
| 1997-1998 | 3314万美元 | 5800万美元 |
纵观乔丹生涯，他的薪资演变史恰似NBA商业化进程的缩影。从最初联盟的薪资限制，到后来巨星话语权的提升，篮球之神的每一份合约都在改写职业体育的规则。如今当我们讨论超级顶薪时，那个穿着23号球衣的身影，永远是绕不开的标杆。