1994年美国世界杯，作为卫冕冠军的德国队带着全世界的期待踏上了征程。由"足球皇帝"贝肯鲍尔执教，阵中拥有克林斯曼、马特乌斯、布雷默等黄金一代球员，这支德国队被视为夺冠热门之一。
"我们不是来旅游的，我们要把大力神杯带回德国。" —— 尤尔根·克林斯曼赛前宣言
德国队被分在C组，同组对手包括玻利维亚、西班牙和韩国。首战对阵玻利维亚，克林斯曼在第61分钟打入全场唯一进球，帮助球队1-0小胜。次战面对西班牙，两队1-1握手言和。最后一场小组赛，德国3-2险胜韩国，以2胜1平的不败战绩小组头名出线。
1/8决赛中，德国队3-2力克比利时，沃勒尔梅开二度成为关键先生。1/4决赛遭遇保加利亚，这场比赛成为德国队本届世界杯的转折点。尽管马特乌斯第50分钟点球破门，但斯托伊奇科夫和莱切科夫的进球让德国队1-2爆冷出局。
| 比赛阶段 | 对手 | 比分 |
|---|---|---|
| 1/8决赛 | 比利时 | 3-2 |
| 1/4决赛 | 保加利亚 | 1-2 |
德国媒体将这次失利称为"美利坚噩梦"。球队老化问题暴露无遗，平均年龄28.7岁成为参赛队中最老的阵容。贝肯鲍尔在赛后承认："我们太依赖老将了，需要新鲜血液。"这次失败也促使德国足球开始青训体系改革，为1996年欧洲杯夺冠埋下伏笔。
尽管止步八强的成绩未能达到预期，但克林斯曼以5粒进球成为德国队最佳射手，入选赛事最佳阵容。这支德国队的表现，既展现了传统强队的底蕴，也暴露出转型期的阵痛，成为德国足球史上承前启后的重要一章。