2017年伦敦田径世锦赛上，中国撑杆跳高名将薛长锐以5米82的成绩斩获第六名，创造了中国选手在该项目世锦赛上的最佳战绩。这位山东小伙用一根撑杆，挑起了中国田径的新希望。
四年前的莫斯科世锦赛，薛长锐因伤退赛含泪离场。此后他经历了漫长的康复期，甚至一度考虑退役。但在教练团队的坚持下，他采用"以赛代练"的新模式，2016年先后在德国、法国站比赛中跳出5米70以上的成绩，状态逐渐回暖。
8月8日的资格赛中，薛长锐第一跳就轻松越过5米60的及格线。决赛当晚伦敦碗飘起细雨，他在第三次试跳时选择直接挑战5米82——这个比他个人保持的亚洲纪录（5米81）还高1厘米的高度。助跑、插杆、腾空，整套动作行云流水，横杆轻微颤动但最终稳住，现场中国观众席爆发出雷鸣般的欢呼。
"当时就想着必须拼这一把，要让世界看到中国撑杆跳的进步。"——薛长锐赛后采访
与传统俄式技术不同，薛长锐采用更强调速度的"美式跳法"。其特点是：
虽然最终未能冲击领奖台，但5米82的成绩：
如今回看，薛长锐的伦敦之战恰似中国撑杆跳项目的缩影——有突破的惊喜，也有距离顶尖的遗憾。但正是这样的"差一点"，激励着后来者继续向6米大关发起冲击。