在刚刚结束的世界杯预选赛中，朝鲜男足以0:7惨败给日本队后，一则震惊国际体坛的消息传出：参赛的朝鲜运动员回国后遭到严厉处罚。据韩国《东亚日报》援引消息人士称，部分球员被送往劳改营进行"思想改造"，教练组更是面临解职审查。
"在朝鲜，体育从来不只是体育，而是政治任务。失败就意味着对国家荣誉的亵渎。"
朝鲜的体育体制与其他国家截然不同。根据脱北运动员金哲浩的回忆录记载："我们每天训练12小时，获胜会得到住房奖励，失败则可能连累家人。"这种将体育成绩与政治忠诚度绑定的做法，使得运动员承受着常人难以想象的压力。
国际足联(FIFA)发言人对此表示"严重关切"，强调体育应该远离政治迫害。人权观察组织亚洲区主任则指出："这再次证明朝鲜将运动员视为国家宣传工具，完全漠视基本人权。"
值得注意的是，朝鲜体育代表团的随行官员在赛后立即切断了球员与外界的所有联系。分析人士认为，这是为了防止"失败情绪"扩散，也使得外界难以核实处罚传闻的真实性。
2013年，朝鲜著名足球运动员郑大世因在巴西世界杯上流泪，回国后一度"消失"数月。直到他在重要比赛中进球，才重新出现在公众视野。这被视为朝鲜体育惩罚机制的典型案例。
体育本应是促进人类团结的桥梁，但在某些特殊体制下，却成为了施加控制的工具。朝鲜运动员的遭遇，值得全世界深思。