2002年5月6日，斯诺克历史上最戏剧性的世锦赛决赛落幕。47岁的彼得·艾伯顿（Peter Ebdon）在克鲁斯堡剧院鏖战35局，以18-17险胜"台球皇帝"斯蒂芬·亨德利，捧起职业生涯唯一一座世锦赛奖杯。这场胜利不仅改写了艾伯顿的命运，更成为斯诺克运动"逆袭精神"的永恒注脚。
决赛开局堪称噩梦。亨德利连续轰出单杆破百，5-0的比分让观众以为比赛将早早失去悬念。但艾伯顿用标志性的"磨王"战术一点点扭转局势：他故意放慢击球节奏，用高难度安全球消耗对手耐心。当亨德利在第12局因母球走位失误捶打球台时，艾伯顿知道自己的心理战奏效了。
"我像剥洋葱一样层层瓦解他的信心，"艾伯顿赛后回忆，"每次他失误，我都会用更慢的节奏给他施加压力。"
这个冠军背后是常人难以想象的坚持。1991年转入职业时，艾伯顿因平均出杆时间长达32秒被媒体讥讽为"人形树懒"。但他将劣势转化为武器，2001年英锦赛决赛，他耗时8小时13分钟磨垮希金斯，创下当时最长决赛纪录。
这场胜利直接促使世界台联在2003年引入"出杆限时规则"。但艾伯顿证明：在绝对的心理素质和战术执行力面前，天赋并非唯一答案。如今当塞尔比、颜丙涛等"磨派"球员称霸赛场时，人们总会想起那个在克鲁斯堡满头大汗、却始终紧握球杆的倔强身影。
正如艾伯顿在自传《Slow Burn》中所写："冠军属于能承受最多痛苦的人——无论是肉体上的腰痛，还是精神上全场观众的倒彩。"