2026年世界杯将首次扩军至48支球队，且为首次由三个国家联合主办。国际足联的改革旨在增加世界杯影响力，同时望中国等人口最多国家得以参与，进而推动世界杯利益最大化；国足也朝着18强赛迈进。时值北京时间6月6日，世界杯预选赛第5轮火热进行，中国队将在主场对阵泰国队，该焦点之战将由央视转播。
在世预赛亚洲区36强赛中，中国队位于C组，分别与韩国、泰国和新加坡同组，其中韩国实力最强，属亚洲顶级球队，中国与其差距日益拉大，已难与之匹敌；而泰国和新加坡则代表东南亚，一直以来处于弱队行列，国足理应能获得出线资格。
初战两轮过后，中国队先是客场逆转泰国，取得开门红，再战主场遭遇强敌韩国，全面被对手压制，最终以0-3失利，创下中韩交手史上最大比分差。经过这两轮世预赛，国足迎来卡塔尔亚洲杯。
在卡塔尔亚洲杯上，中国队在小组赛中2平1负，未能进球，最终无缘晋级，成绩堪称中国男足亚洲杯史上最差，赛后主帅扬科维奇下课，伊万科维奇接任。曾执教中国中超山东泰山和多国国家队的伊万，在前次世预赛中率领阿曼成功击败日本，并在与中国队的对阵中保持不败。
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第3和第4轮世预赛，中国队连续面对实力较弱的新加坡队，计划全取6分，但伊万科维奇上任初战客场对新加坡时，尽管一度领先2球，最终却被逼平，遗憾丢掉2分。归来主场，中国队4-1轻取对手。
四轮后，中国队积7分排名C组第2，泰国队4分第3，第5轮世预赛即将迎来两队交锋。由于仅相差3分，中国队需在与泰国之战中全取三分，确保晋级18强赛。
中国队最大困境在于武磊因累积黄牌将缺席中泰之战，前四轮中国队打入8球，其中武磊贡献5球，其停赛对进攻影响深远。本场对泰国之战需寻找进攻替补，故伊万科维奇正积极考虑阿兰的使用，以填补武磊空缺。
武磊在中超赛场表现突出，10场12球排中超射手榜首，离其最近国内球员韦世豪仅进4球。原本备受期待的艾克森状态欠佳，伊万科维奇正在审视阿兰，或许他将成为中国队在泰国之战的关键人物，填补武磊的空缺。返回搜狐，查看更多