当2018年夏天全世界的目光聚焦俄罗斯时，谁也没想到这支赛前世界排名第70的球队会创造历史。从小组赛5-0血洗沙特开始，久巴和切里舍夫领衔的东道主一路淘汰西班牙（点球大战4-3），最终在八强赛惜败克罗地亚，却让全世界记住了这支用钢铁意志弥补技术短板的队伍。
德国战车在小组赛阶段便遭遇惊天冷门，0-2负于韩国后耻辱出局。勒夫的传控体系在对手密集防守前彻底失灵，厄齐尔与博阿滕的状态下滑成为缩影。这场失利直接导致德国足协启动全面改革，印证了世界杯"大热必死"的魔咒。
人口仅400万的克罗地亚用三场加时赛杀入决赛，莫德里奇中场大师级的表现为他赢得金球奖。冰岛队维京战吼震撼全球，巴拿马历史性首秀破门，日本队险些掀翻比利时...这些小国故事完美诠释了足球运动的平等魅力。
"我们证明了足球不是富豪游戏，而是属于所有心怀梦想的人" —— 克罗地亚主帅达利奇在决赛后的发言
本届世界杯首次全面启用视频助理裁判，葡萄牙对西班牙的小组赛中，C罗第88分钟获得的争议点球成为经典案例。这项技术虽然引发诸多讨论，但确实让关键判罚准确率提升至99.3%（国际足联数据），永久改变了足球比赛的裁决方式。
—— 本文数据来源于FIFA官方技术报告