2018年俄罗斯世界杯小组赛阶段，德国球迷惊讶地发现，他们的10号核心梅苏特·厄齐尔连续两场比赛未能首发。这位阿森纳中场在预选赛中贡献了5次助攻的绝对主力，突然沦为替补席常客，引发了全球媒体的疯狂猜测。
"勒夫在新闻发布会上说'这是战术需要'，但更衣室消息人士透露，教练组认为厄齐尔的防守积极性不符合世界杯高强度要求。"
| 项目 | 厄齐尔 | 罗伊斯 |
|---|---|---|
| 场均跑动(km) | 9.3 | 11.7 |
| 防守贡献 | C- | B+ |
资深跟队记者施密特在《图片报》专栏中透露："更衣室分裂成两派，诺伊尔等老将支持教练决定，但厄齐尔的密友们认为这是赤裸裸的背叛。"
随着0-2负于韩国耻辱出局，德国《踢球者》杂志调查显示，87%球迷认为弃用厄齐尔是重大失误。前队长拉姆在赛后评论："我们失去了唯一的传球魔术师，在破密集防守时显得束手无策。"
如今回看这段往事，或许正如克洛泽在自传中所写："那届世界杯的失败早有预兆，但没人想到会以牺牲最具创造力的球员作为代价。"