当美国队在卡塔尔世界杯首战对阵威尔士时，镜头频频给到那个梳着脏辫的23岁中场——韦斯顿·麦肯尼。这个三年前还在沙尔克04挣扎的德甲替补，如今已是美国队当之无愧的攻防枢纽。
2016年，18岁的麦肯尼从达拉斯FC加盟沙尔克04青训营。在盖尔森基兴的费尔廷斯竞技场，这个德克萨斯少年经历了真正的职业化淬炼。"每天训练后他都会加练200次传球，"前沙尔克助教迈克·比斯肯斯回忆道，"有次零下5度，他还在练任意球，球鞋都结冰了。"
对阵威尔士一役，麦肯尼完成3次抢断、4次关键传球，那次精妙的脚后跟助攻更是引爆社交媒体。美国主帅贝尔哈特在赛后发布会上直言："他就是我们的节拍器，沙尔克时期培养的战术素养让他与众不同。"
如今效力尤文图斯的麦肯尼，依然保持着每周与沙尔克恩师特德斯科通话的习惯。当被问及世界杯目标时，这个曾经在矿工梯队睡储藏室的少年咧嘴一笑："就像在沙尔克更衣室学到的——永远为下一个90分钟做好准备。"
"他的进步曲线令人惊叹，从德甲保级队到世界杯舞台，这种成长故事正是足球的魅力所在。"
——《踢球者》首席记者霍尔格·克里门特