2002年，世界杯首次来到亚洲，由韩国和日本联合举办。作为东道主之一的日本队，在这届赛事中创造了历史最佳战绩。在主教练特鲁西埃的带领下，日本队展现出了令人惊艳的表现。
日本队被分在H组，同组对手包括比利时、俄罗斯和突尼斯。在首场比赛中，日本队2-2战平比利时，随后1-0战胜俄罗斯，2-0完胜突尼斯，以小组第一的身份晋级16强。
关键数据：日本队成为首支在世界杯小组赛阶段保持不败的亚洲球队。
在16强赛中，日本队遭遇了后来获得季军的土耳其队。尽管日本队控球率占优，但最终以0-1惜败，止步16强。这个成绩创造了日本队在世界杯上的最佳战绩。
根据国际足联的官方排名，日本队在2002年世界杯上最终位列第9名。这个成绩不仅超越了另一东道主韩国队（第4名），也创造了亚洲球队在世界杯上的新高度。
这次世界杯的表现让日本足球获得了世界的认可，也为后续日本球员登陆欧洲五大联赛奠定了基础。直到今天，2002年世界杯仍然是日本足球历史上最辉煌的时刻之一。
"那届世界杯改变了日本足球的一切。" - 前日本国脚中田英寿在回忆录中写道。