2002年韩日世界杯，中国男足历史性闯入决赛圈，央视的转播让全国观众热血沸腾。尽管三战皆负，但刘建宏那句“中国队，世界杯首球什么时候来？”的哽咽提问，至今仍是老球迷心中的意难平。那一年，央视的收视率创下纪录，街头巷尾的烧烤摊前，人们围着电视机呐喊的画面成了时代缩影。
从宋世雄的铿锵激昂，到黄健翔2006年“格罗索立功了！”的经典咆哮，央视解说员用声音为世界杯注入了灵魂。2018年俄罗斯世界杯期间，贺炜诗意解说克罗地亚队时引用的诗句“黑夜中闪耀的星光”，更被网友截图刷屏。这些瞬间，让中国球迷即使隔着屏幕，也能感受到足球的温度。
“央视的转播技术或许不是最先进的，但那种陪伴几代人成长的仪式感，是网络平台永远替代不了的。”——资深体育记者王晓峰
2022年卡塔尔世界杯，咪咕、抖音等平台加入转播大战，但央视仍以4K超高清信号和独家纪录片《足球道路》守住阵地。数据显示，阿根廷vs法国的决赛夜，央视收视份额高达67%，证明中老年观众仍习惯“打开电视看世界杯”。
如今，随着中国足球陷入低谷，央视的世界杯报道更多聚焦于世界足球文化和普通人的足球故事。就像贺炜说的：“足球不只有胜负，还有那些让我们热泪盈眶的平凡英雄。”或许，这才是央视作为国家媒体，在世界杯舞台上最珍贵的坚守。