随着国际足联正式公布2026年世界杯扩军至48支球队，欧洲区的参赛名额从13个增加到16个。这个重大变革直接影响了欧足联的预选赛规则体系，让整个欧洲足坛为之震动。
资深足球评论员李明分析道："这次改革最显著的特点是‘双轨制’——既保留传统小组赛的公平性，又通过附加赛给中游球队更多机会。像挪威、苏格兰这样的队伍，现在有更大希望突破传统豪强的封锁。"
新赛制下，预选赛将从2025年3月持续到2026年3月。特别值得注意的是，国际比赛窗口从原来的2个增加到3个，这意味着球员们要面临更密集的赛事安排。英超某俱乐部教练私下抱怨："这简直是在拿球员的健康赌博！"
| 阶段 | 时间 | 参赛队伍 |
|---|---|---|
| 小组赛 | 2025.3-2025.11 | 55支球队 |
| 附加赛 | 2026.3 | 16支球队 |
欧足联技术总监在新闻发布会上强调："我们特别设计了'保护机制'，确保传统强队不会因为一两场意外就失去世界杯资格。但同时，小国球队也有创造奇迹的通道。"
目前各国足协已经开始调整战略，意大利队主帅斯帕莱蒂就表示："我们必须重新研究每个对手，现在的每一分都可能决定最终命运。"而冰岛、北马其顿等黑马球队则摩拳擦掌，准备再次上演逆袭好戏。
"这是欧洲足球史上最具悬念的预选赛，没有之一。" ——《队报》特约评论员